En el sistema nervioso, la dopamina es una sustancia muy importante para el circuito que controla los movimientos. Por motivos aún no bien conocidos, las células productoras de dopamina van desapareciendo en la enfermedad de Parkinson; así, los niveles de dopamina van disminuyendo gradualmente. Por lo tanto, se altera el control de los movimientos y otras funciones.
La gran mayoría de casos de Parkinson se presenta en cualquier persona y solo algunos casos tienen relación genética. El diagnóstico se realiza mediante una evaluación médica neurológica. Hay exámenes que pueden ayudar a confirmar el diagnóstico.
Las molestias empiezan gradualmente por una extremidad y posteriormente afecta todo un lado y finalmente todo el cuerpo.
Las principales molestias motoras son temblor en manos, brazos, piernas y cara; rigidez en brazos, piernas y tórax, lentitud de los movimientos, problemas de equilibrio y coordinación.
A medida que la enfermedad avanza y los síntomas empeoran, los pacientes tienen dificultades para caminar o realizar labores simples. También pueden tener problemas como depresión, trastornos del sueño o dificultades para masticar, deglutir o hablar.
Mayormente, la enfermedad se diagnostica en personas alrededor de los 60 años. Puede también aparecer mucho antes. Es más frecuente en hombres que en mujeres.
En la actualidad todavía no hay cura para la enfermedad de Parkinson, sin embargo, existen diversos medicamentos como la Levodopa, que ayudan a mejorar significativamente los síntomas.
En casos severos y avanzados de la enfermedad, para un grupo de pacientes seleccionados por un protocolo neurológico riguroso, existe una cirugía mínimamente invasiva conocida como Estimulación Cerebral Profunda ECP o (Deep Brain Stimulation – DBS) en la que se implantan electrodos en el cerebro para controlar las alteraciones del movimiento y mejorar su calidad de vida. Estas cirugías las venimos realizando con éxito en Lima, Perú desde el año 2005.
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